In de Coninckstraat vind je een prachtig 400 jaar oud pand met donkergroene luiken: De Tabaksplant. Theo Miltenburg en Mieke Horst kopen het dubbele woonhuis, een Rijksmonument, in 1981. Niet wetende dat ze er in de loop der jaren nog enkele aansluitende panden bij zullen kopen. Voor bijna alle restauraties, verbouwingen en nieuwbouw vragen ze Bouwbedrijf A. Huurdeman. Het wordt een episode van veertig jaar nauwe samenwerking.

Theo: ‘De Tabaksplant is vermoedelijk in 1620 gebouwd door de eigenaar van een tabaksplantage in Amersfoort. Op zolder hingen ooit de tabaksbladeren te drogen. Als Mieke en ik het grote pand bezichtigen, zijn we op slag verliefd. Het idee is om er met andere stellen te gaan wonen. Daarvoor is volop ruimte, maar er zijn grondige aanpassingen nodig. Via de

architect, een van de bewoners, komen we bij Huurdeman terecht.’ 

Mieke: ‘Het plan is om zoveel mogelijk zelf te doen en het overige door Huurdeman uit te laten voeren. We beginnen vol enthousiasme met zes volwassenen en ook alle kinderen helpen flink mee. Onderhoud, restauratie, isolatie, verbouwen, vrijwel alles moet er gebeuren. Intussen wijzigen de plannen regelmatig. Een Rijksmonument biedt nu eenmaal beperkingen, maar we zien het ook als een uitdaging om de mogelijkheden te ontdekken.

Privé loopt het anders dan verwacht: de woongroep blijkt niet te functioneren. Er vertrekken bewoners en tenslotte kopen wij de anderen uit. Daar zitten Theo en ik dan met twee kinderen in een véél te groot huis. We besluiten er een echt hotel van te maken. 

We bouwen een klein imperium 

We hebben het geluk dat er in de loop der jaren steeds een buurpand vrijkomt, dat we kunnen kopen. Eerst Coninckstraat 13 en Kamp 16, daarna Coninckstraat 19. Tenslotte kopen we aan de

Annahof nog 4 garages en een flink stuk grond. Alle percelen grenzen aan elkaar waardoor we een mooie binnentuin kunnen maken. Gasten kunnen we de keus bieden uit 25 kamers en 5 appartementen. Zo ontstaat een klein stadsimperium dat tot oktober 2020 in ons bezit is.’ 

Theo: ‘Huurdeman is onze vaste aannemer en dat bevalt heel goed. Het is een betrouwbare partner, ook in de onderhandelingen. Ze maken een bestek waarin staat wat ze gaan doen en wat het gaat kosten. En daar houden ze zich ook aan. Bovendien krijg je goed advies. ‘Dat is erg mooi, maar wel duur,’ zeggen ze bijvoorbeeld over onze materiaalkeuze. ‘We weten wel een goedkoper alternatief dat net zo mooi is.’ Zo besparen ze ons de nodige kosten. Alles gaat netjes in overleg, ook meer- en minderwerk. 

‘Het zijn stuk voor stuk vakmensen met hart voor de zaak. Ook de onderaannemers. Die betrokkenheid ervaren wij als heel bijzonder.’

Cees kan rekenen

‘We hebben onder meer leuk contact met Cees Versteeg, een fijne man die goed kan plannen, overleggen en meedenken met alle betrokkenen. Dat je goed met elkaar kunt communiceren, dat is echt belangrijk bij zo’n complex project. Cees begrijpt heel goed wat er gebeuren moet en kiest voor slimme oplossingen. En hij kan rekenen! Op een gegeven moment moet er een dak komen op het huis op nummer 19. Het ontwerp kent een paar schuine hoeken, heel lastig om te maken. Hoe moeten die dakplaten nu gezaagd worden? Cees haalt z’n calculator uit z’n broekzak en zegt na een paar seconden: ’In die hoek moet je het zagen.’ 

Mieke: ‘Elke donderdag houden we bouwvergaderingen, in verschillende samenstellingen. Het is altijd leuk en gezellig, gebakje erbij. Natuurlijk is het hard werken, maar wij houden van verbouwen en restaureren. En we zijn gek op dat pand. Anders begin je niet aan zo’n klus. Je kunt je voorstellen, we wonen er zelf en het hotel loopt gewoon door. Dat geeft nog wel eens gedoe. Maar Huurdeman houdt daar heel goed rekening mee. Delen worden keurig afgeplakt met plastic. En soms beginnen ze een uurtje later als er gasten zijn. Zodra de werklui weg zijn, gaan we als een gek door het gebouw heen met stofzuiger en dweil. Dat bouwstof komt natuurlijk toch overal doorheen. 

Authentieke karakter behouden

Theo: ‘We hebben die panden samen met Huurdeman van de ondergang gered, dat kun je gerust zeggen. Alles is weer voor een heel aantal jaartjes in goede staat. En minstens zo belangrijk: ieder pand heeft zijn authentieke karakter behouden. Daar heb je advies van vakmensen voor nodig. Het opknappen, verfraaien, het behoud van het erfgoed en daar andere mensen van laten meegenieten: wij beleven daar veel plezier aan. Met name buitenlandse toeristen zijn blij verrast dat je in zo’n mooi huis van 400 jaar oud kunt overnachten. Een groot pluspunt is natuurlijk dat je zelf in zo’n monumentaal pand mag wonen. In de afgelopen decennia hebben we heel wat directeuren zien komen en gaan. Gerard en Henk Huurdeman, Jacques Visser en Gerard Veenman. Er wordt nu meer met onderaannemers gewerkt. Vroeger hadden ze meer mensen in dienst en werd er minder uitbesteed. Maar het Huurdeman gedachtegoed is overeind gebleven.

Met de komst van Ilja de Wolf en Remco Swaab is dat verankerd voor de toekomst. Zij zijn ook zeer betrokken bij de verkoop van de panden. Er wordt altijd goed vakwerk afgeleverd en goed meegedacht vanaf de eerste plannen. De relatie met de klant is open en eerlijk. De gesprekken en overleggen zijn prettig. Dus wat wil je nog meer?’ 

‘Na 40 jaar weten we het zeker: Bouwen = Huurdeman. Nooit zijn we uit de planning gelopen’.

Beter in één keer goed

Mieke: ‘Onze zoon verbouwt met Huurdeman. Grand Café en Restaurant Hemels van onze dochter en schoonzoon is verbouwd door Huurdeman. En als ik weer eens een aannemer nodig heb, hoef ik niet lang na te denken. Mensen kijken te vaak alleen naar wat een aannemer kost. Maar een goede aannemer bespaart je geld. Je betaalt voor het vakwerk, goed materiaal en dat het niet uit de hand loopt. Je wilt er ook zo lang mogelijk van genieten en niet na vijf jaar weer aan groot onderhoud toe zijn.

Ook de nazorg is belangrijk. Als er vragen of klachten zijn, dat het goed en snel wordt opgelost. Wij hebben van al die projecten vooral geleerd dat je het beter in één keer goed kunt doen. Met iemand die hart heeft voor het vak. De panden verdienen het en je geniet er zelf ook van.’