Als er één klant is die al vanaf het tijdperk Gerard meeloopt, dan is het de familie Bijl. Vanaf midden jaren 70 is Huurdeman uitvoerder van al hun verbouwingen en aanpassingen, in drie verschillende huizen. Ook het bedrijfspand van Bijl in Barneveld is door Huurdeman gebouwd. Wieb Bijl: ‘Gerard Huurdeman leer ik kennen via de basisschool Pallas Athene, waar we samen in de oudercommissie zitten. Ik kom hem ook vaak tegen in de boekwinkel in Amersfoort, waar we dan even kletsen, liefst over filosofische onderwerpen. 

Gerard is zo iemand die altijd vraagt hoe het gaat. Ook met vrouw en kinderen. Het is een logische stap om Huurdeman te vragen voor de verbouwing van ons huis aan de Borgesiuslaan: er komt een grote schuifpui aan de achterzijde. Gerards vrouw Elly komt die pui nog eigenhandig brengen met een aanhanger. Daarna staat de verbouwing van de grote zolder op de agenda, ook een hele klus. Bertus van de Bedem is de uitvoerder. Een fantastische vent, echt een vakman en toch zeer bescheiden. 

Na Bertus komt Wout 

We verhuizen in 1991 naar een mooie woning aan de Prins Frederiklaan. Intussen is mijn bedrijf in Barneveld uit zijn jasje gegroeid en ontstaat daar behoefte aan een nieuw pand. Dat is nog niet zo makkelijk te vinden. Dus nemen we contact op met Gerard, die samen met architect Harm van Wierden een nieuw pand ontwerpt. Ik mag wel zeggen het mooiste bedrijfspand van Barneveld. Bij dat project is Wout Kunneman uitvoerder.’

Wout vertelt over die periode: ‘De heer Bijl is een pietje-precies, maar hij is zeer tevreden over mijn werk. Hij ziet wel dat ik hart voor de zaak heb. Ik ben daar soms dag en nacht. Vaak komt hij op zijn racefiets ’s avonds nog even langs en treft mij daar aan. ‘Wout, wat ben jij aan het doen?’ ‘Planten water geven’, zeg ik. In werkelijkheid sta ik betonstenen te sproeien, die moet je nat houden zodat ze beter hechten.’ 

Alleen de open haard? 

Wieb: ‘Ook in ons nieuwe huis aan de Prins Frederiklaan moet het een en ander worden verbouwd. Gezien de goede en plezierige ervaringen gedurende de bouw in Barneveld zijn we blij dat Wout ook hier de regie heeft. Het gaat in eerste instantie alleen om de open haard.’ Wout: ‘Ik herinner me een hele aparte, ingewikkelde schoorsteen van beton. Die haard moet je dan op z’n kop maken, volstorten, de bekisting verwijderen, terugrijden en dan die 350 kilo naar de muur zien te krijgen. Dat is voor honderd procent gelukt. En dat is belangrijk, want beton kun je niet aansmeren. Het is glad en je ziet er alles op. Dus je moet er zachtjes op kloppen, ook weer niet teveel want dan krijg je zandgaten. Een heel precies klusje is dat. Uiteindelijk ben ik wel een maand of drie bij de familie Bijl bezig. Ik stel van alles voor. Je hebt zo’n mooie grote zolder, zal ik er een vloer in maken en een inloopkast van maken? Je wilt een wasmachine in de keuken, maar kunnen we die niet beter in de kelder maken? Met een mooi blad, een vaste wastafel, een paar kasten… En de wijnkelder, daar ligt heerlijke wijn, maar je komt er toch niet echt voor je plezier. Zal ik die voor je opknappen?’ Machteld Bijl: ‘Wout is praktisch en heeft goede ideeën. Soms willen we zuinig zijn maar dan overtuigt hij je toch om het op zijn manier te doen. Beter nu dan later. Maar wel altijd in ons belang.

‘Ze denken bij Huurdeman heel goed mee’.

We gaan prettig met elkaar om; vriendschappelijk en toch op professionele afstand, dat vind ik knap. We hebben het ontzettend leuk met Wout. Soms moet je wel even weglopen, anders wordt er alleen maar gekletst in plaats van gewerkt… Wout neemt nog wel eens wat leerlingen mee, soms moeilijk opvoedbare jongens die hij probeert iets bij te brengen. Zowel vaktechnisch als menselijk.’

Echte ‘Huurdemannen’ 

Wieb: ‘Wout is ook een vakman. Net als Bertus van de Bedem en de andere ‘Huurdemannen’. Precies goed uitkomen met de tegels. Vensterbanken maken in de stijl van je oude huis. Driedubbel-glas-in-lood-ramen. Of inzien dat de architect iets heeft ontworpen wat helemaal niet handig is. Dat is gewoon vakmanschap. Die ambachtelijkheid zie je nog bij Huurdeman. Daarnaast zijn ze degelijk en betrouwbaar. Ze komen hun afspraken na en het komt altijd goed.

Bouwen en verbouwen is best spannend, maar met deze mensen is het nooit stressvol. Dus is het vanzelfsprekend dat we voor het verbouwen van onze bungalow in 2019 weer blind voor Huurdeman kiezen.’ Machteld: ‘De ‘Huurdemannen’ zijn ook prettige mensen om over de vloer te hebben. Wij geven ze een warm onthaal. Met Wout drinken we steevast een wijntje aan het eind van een werkdag. En als na de laatste verbouwing Ruben en Michel met vrouw en kinderen bij ons in de tuin zijn voor een bedankje, zegt Wieb welgemeend: ‘Jullie zijn een stuk familie geworden.’ Even is er een iets mindere periode. Het is in een rommelige tijd bij Huurdeman; een nieuwe directeur, medewerkers waar we niet tevreden over zijn. Wij merken dan dat er een andere sfeer hangt. Maar nu is dat oude Huurdeman-gevoel weer helemaal terug.’

Vertrouwen en vakmanschap

Wieb: ‘Vertrouwen en vakmanschap, dat zijn toch wel de belangrijkste redenen om met Huurdeman in zee te gaan. Ze zijn niet de goedkoopste, maar ze stellen je nooit teleur. Op een dag lees ik dat Bouwbedrijf Huurdeman vierde van Nederland is geworden. Voor mij reden om meteen een mailtje te sturen, dat het mede te danken is aan Ruben, Michel en Marcel, die wij hier steeds over de vloer hebben.’ 

Machteld: ‘Ik vind ze ook flexibel. En de nazorg is fantastisch. We wonen nu twee jaar in de door hen verbouwde bungalow en af en toe roepen we weer om hulp. Voor stomme kleine klusjes komen ze evengoed. Dat vind ik geweldig!’